BORN　TO RUN

ナイロンのような合成繊維が初めて出現したとき、木綿や毛のような、天然繊維を扱う世界市場が暴落しました。

しかし、合成ゴムのように、最もよい衣類は、天然繊維だけや合成繊維だけからつくられるのではなく、両方の混合物からつくられることがわかりました。

天然繊維が、また人気を呼んでいるのは、石油価格の上昇により、合成繊維製造費も上がってきたためです。

植物は、衣類をつくることのできる、多くの種類の繊維をつくりだします。

木綿が最も広く普及していますが、他のものもよく使われています。

たとえば、リネンは、アマ属植物によって生産されますが、それはまた、亜麻仁油の原料でもあります。

アサは、もともと繊維資源として古くから広く栽培されていたものであり、大麻の利用はずっと後のことです。

そして、リュウゼツラン属の一種から採れるサイザル麻は、ロープをつくるのに用いられます。

他の種も、硬いが柔軟性のある繊維を生産する可能性を持っています。

たぶん、このような生産物を植物に頼っていくなかで困るのは、どの植物が価値ある生産物を持っているか予知できないことであり、また、供給が少なくなった植物の代用としていつ必要とされるかを予知できないことです。

鯨は、最初は、主にその油脂ー重工業にとって品質の良い潤滑油1のために皆殺しにされました。

今では、砂漠の植物であるツゲ科のシモンジア.キネンシスの種子には、マッコウクジラの油脂に匹敵しうるほどの質のよい油が含まれていることがわかってきました。

この植物は、さまざまな生産物に用いられ得るジョジョバ油を採取するため、いまではプランテーションで栽培されています。

ジョジョバ油の発見は遅かったので、起こり得る鯨の絶滅を救えないかもしれませんが、その発見によって、この植物自体が絶滅するのは免れたと思うのです。

すがすがしいほどのチリの空に、巨大な木々がそびえ立ち、それらは200フィートにはなろうかという高さです。

どっしりした幹は、直径12フィート以上に広がり、繊維質の赤っぽい樹皮でおおわれています。

これらは、楽器に最適な材のひとつとみなされているアラース・ツリーですが、屋根板の代わりに用いられることが多いです。

正しくは学名でフィツロイア・クプレッソイデスと呼ぼれるヒノキ科の高木で、北アメリカの太平洋岸に沿ってタワーのように聾えるセコイアに似ています。

両方とも球果をつける木で、海に近い、涼しく湿った空気の中で生長します。